20 (30) anni fa chiudeva i battenti Commodore

[Turrican3]

Era esattamente il 29 aprile del 1994 ma Internet non era ancora per tutti e l'ingresso nel Chapter 11 di Commodore Electronics Ltd. si venne a sapere con un po' di ritardo, per quanto fosse ben noto come il gigante non se la passasse affatto in buone acque.

L'instant-docufilm di Dave Haynie, The Deathbed Vigil, ci offrì poi un sacco di retroscena lasciando, se possibile, ancor più l'amaro in bocca su "quel che poteva essere, e non è stato", principalmente per via di una dirigenza inetta, capace di incamerare solo quattrini.

Commodore, per mezzo dei suoi home computer (Vic20, C64, vari modelli Amiga) ha segnato profondamente la mia esistenza di videogiocatore, ma anche di professionista, dato che partì proprio da lì la mia passione per l'informatica che in seguito mi ha permesso di portare a casa la pagnotta. Ed in particolare Amiga, senza nulla togliere al glorioso C64, credo occuperà per sempre un posto speciale nel mio cuore. :)

BONUS/semiOT-che-invero-non-è-OT
Proprio a proposito di Amiga, per una stranissima coincidenza ieri caxxeggiando casualmente per la Rete mi sono imbattuto in una "cosa" (peraltro non recentissima, dato che risale al 2010) che mi era totalmente sfuggita: sebbene non abbia mai smesso del tutto di seguire la scena Amiga - che per chi non lo sapesse è una realtà tuttora viva e vegeta commercialmente, per quanto ridotta ad una nicchia di qualche migliaio di appassionati - riconosco che negli ultimi anni ho perso molto dell'entusiasmo del primissimo dopoCBM, quando sembrava che Escom prima e Gateway dopo potessero davvero riportare in auge, o quantomeno investire seriamente nella piattaforma.

Questa "cosa" è un po' il Santo Graal dell'Amiga, ma ne posterò le immagini domani.

[Bluforce]

Videoludicamente sono cresciuto a pane e Commodore 64.

L'altro giorno leggevo di questo:
http://www.armigaproject.com/

[Turrican3]

Come promesso... ladies and gentlemen, i prototipi del chipset AAA, in fase di sviluppo (tardivo*) al momento del collasso di Commodore.

Giusto per capire l'eccezionalità delle immagini e contestualizzarle a dovere, un estratto dell'asta eBay di Nyx, la motherboard di sviluppo del chipset su cui erano originariamente montati:

Most of the AAA chips are not on this board, so don't even think to yourself "will it run". Also, no ROM or memory modules... I have no idea what became of them. We had only two functional sets of AAA chips. I left those on the other two boards, which went with some of the AAA chip designers. They were far more responsible for what we did accomplish here (read the specs -- it was really cool) than I was.

A sua volta erano solo tre le motherboard Nyx esistenti.

* = secondo Dave Haynie "[AAA] would have been revolutionary if released in 1990, pretty cool in 1992, ok in 1994 (the earliest it could have been released on the schedule we had, with a healthy Commodore)"

PS: non ho la più pallida idea di cosa siano quelle robe circolari con circuito e millemila fili, mai visto nulla del genere.

L'altro giorno leggevo di questo:
http://www.armigaproject.com/

Ne sconoscevo l'esistenza.

Molto molto molto interessante l'idea (mettere assieme la classica emulazione software con un controller dischi custom in modo da poterci ficcare direttamente i floppy), ma la raccolta fondi non sembra stia decollando.

Immagino che al giorno d'oggi per la maggior parte della gente appaia più pratico avere direttamente le immagini dei dischi a disposizione su supporti di massa piuttosto che cazzeggiare con i buoni vecchi floppy...

[Joe]

Pazzesche le foto di quei chip!! 

Son già passati 20 anni e in fondo li sento tutti.  Ho sempre il mio A1200 collegato e attivo, con cui ogni tanto smanetto qualche vecchio floppy, giusto per non perderci "la mano"...

L'estate scorsa mi sono cimentato nell'installazione completa dei 15 floppy di BaSS, constatando che funzionano ancora alla perfezione! 

[Turrican3]

Pazzesche le foto di quei chip!! 

A vederne i pin danno l'impressione di non esser stati trattati benissimo...

Son già passati 20 anni e in fondo li sento tutti.

Idem...

L'estate scorsa mi sono cimentato nell'installazione completa dei 15 floppy di BaSS

Stima +25

[Joe]

A vederne i pin danno l'impressione di non esser stati trattati benissimo...

E te credo che ci sia scritto "DEAD".  Probabilmente sono stati più volte montati su delle schede.

[Turrican3]

Probabilmente sono stati più volte montati su delle schede ed estratti con delle pinze da meccanico.

Mi sono permesso di integrare la frase.

[Joe]

Hai ragione. 

[Turrican3]

Ho scovato casualmente un video di Nyx, la scheda madre prototipo Amiga che doveva fungere da "base" del chipset AAA, mai portata a termine causa fallimento di Commodore.

Ne furono prodotte soltanto tre quindi capite bene che non è un caso che se ne parli come del Santo Graal di Amiga.

Fino ad ora l'avevo vista solo nel famigerato docufilm del noto ingegnere C= Dave Haynie "The deathbed vigil", peraltro per pochi secondi, oppure in immagini statiche... qui la si vede ripresa decisamente più a lungo, peccato per la qualità del video a dir poco infima (ingiustificabile tenuto conto che risale al 2012, ma tant'è)

La scheda appartiene ad un certo Oli (nome reale? pseudonimo? non ho idea) che risiede in UK e pare l'abbia acquistata proprio da Haynie qualche tempo fa.

[Danziger]

[Turrican3]

April 29, 1994

WEST CHESTER, Pa. (AP) — Commodore International Ltd., a pioneer in the personal computer industry, said late Friday it is going out of business.

The company plans to transfer its assets to unidentified trustees "for the benefit of its creditors" and has placed its major subsidiary, Commodore Electronics Ltd., into voluntary liquidation.

"This is the initial phase of an orderly voluntary liquidation of both companies," Commodore said in a brief statement.

Company executives could not immediately be reached Friday evening.

The company last month reported an $8.2 million loss for the quarter ending Dec. 31 on sales of $70.1 million. A year earlier, Commodore lost $77.2 million on sales of $237.7 million in the same period.

In the latest report, Commodore said financial limits had thwarted its ability to supply products, leading to weakened sales. One of its new products, the Amiga CD32 video game, had sold poorly in Europe, where the company did most of its business.

The company's net worth turned negative in the fiscal year ended last June 30.

Its stock, which had traded at around $3 per share before the quarterly results were announced last month, closed unchanged at 87 1/2 cents per share on the New York Stock Exchange Friday.

"This is a company that briefly captured the attention of the American market and didn't go where the market was going," [ED. SEE COMMENT AT THE BOTTOM OF THIS PAGE] said David Coursey, editor of the newsletter P.C. Letter in San Mateo, Calif. "They just never managed to change with the marketplace."

While grabbing some market share and attention in the late 1970s, Commodore's products were something between PCs and game machines "and never quite became either," Coursey said.

Commodore started 40 years ago as a typewriter repair company in the Bronx. Its extension to the adding machine business paved the way for it to make calculators and then personal computers by the mid-1970s.

Commodore competed with Radio Shack for the first computers sold to homes and co-founder Jack Tramiel became a highly-regarded figure in the fledgling PC industry.

By the early 1980s, it was overshadowed in the PC business by Apple Computer Inc. and IBM. Software manufacturers didn't create as much software for Commodore's Amiga line as it did for Apple and IBM-compatible machines.

In recent years, most of Commodore's business was in Europe.

NewTek Inc. of Topeka, Kan., created a product called Video Toaster that converted Commodore's Amiga to a video-editing system. The $2,500 product was popular with small advertising agencies and home hobbyists. The company's phones were busy Friday night.

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CORRECTION:

The Associated Press report above stated that Commodore "BRIEFLY" caught the attention of the market and that by the "EARLY 1980's" Apple and IBM had taken over.  Neither of those statements were correct.  Commodore started its death march after its founder and visionary Jack Tramiel quit in 1984 and took over (and saved) Atari

https://www.commodore.ca/commodore-history/commodore-bankruptcy-associated-press-1994/

 

E sono 30 anni adesso, una ferita sempre aperta.

[Joe]

Già.

Ma il ricordo caxxo, il ricordo è vivo più ora che mai! 

[Turrican3]

Ma il ricordo caxxo, il ricordo è vivo più ora che mai! 

Assolutamente!

Se non altro perchè da un certo punto di vista la piattaforma è insospettabilmente in salute grazie al supporto di parecchi appassionati.